図は，学習レベルと各学習項目の貢献度の関係を示したもので参考になる。1)
ここでは，学習に大きな影響を与える学習項目として，語彙（vocabulary），文法 (grammar)，発音 (pronunciation)，流暢さ (fluency)，社会言語学的要素 (sociolinguistic) の5つの要素を挙げている。社会言語学的要素とは，たとえば，a truant officer（学校をずる休みして街を歩き回っている生徒を補導する補導係），a sign-out sheet（構内から退出する際に署名する退出簿）などのように，特定の社会環境で使われる言語表現の中に見られるものである。
図の横軸に示されている言語能力レベルはだいたい次の通りである。
| Level 0 | 言語能力ゼロ |
| Level 1 | 片言で何とか用が足せるレベル（高校レベル） |
| Level 2 | かなり高い学習レベル（大学レベル） |
| Level 3 | 実用レベル |
| Level 4 | 最高実用レベル |
| Level 5 | 教育ある native speaker のレベル |
縦軸の数字は，学習に対するそれぞれの学習項目の貢献度を比率（percentage）で示したものである。これは学習の絶対量を示したものではなく，学習の絶対量は低い能力レベルでは少なく，高い能力レベルではきわめて多くなる。
この図によると，各学習レベルにおける学習目標は次の通りである。
Level 1
語彙の学習（45%）が最重要であり，これに次いで重要なのが文法の学習（30%），発音の学習（17%）である。このレベルでは，何はともあれ基本語彙を丸暗記しなければ一歩も先に進むことができない。文法は動詞・名詞・形容詞・副詞などの変化形・5文型などを含む基本文法である。
Level 2
文法と語彙の学習の重要度が逆転し，文法（40%）が最重要学習事項になり，語彙（35%）がこれに続く。この段階では，より複雑な内容を理解したり，表現したりしなければならないため，単語の知識だけでは歯が立たなくなる。より複雑な構文の知識が必要である。発音（10%）はまだ不十分ではあるが，最低のコミュニケーションに利用できるレベルにはすでに達しているので，文法・語彙ほど重要ではなくなっている。注目すべきことは流暢さ（8%），つまりスピードの学習が重要さを増していることである。
Level 3
文法（37%）・語彙（25%）の重要度は変わらないが，流暢さ（18%）・社会言語学的要素（14%）の急上昇はめざましい。それぞれの学習量は大幅に増えているが，比率的に見ると全体的にバランスがとれてきている。
Level 4
ほとんど native speaker に近いレベルなので，すべての要素が均等に重要になってくる。ただしその中でも文法（25%）の比率が高いのは，複雑な内容としっかりした論理を示すため必要であるからである。この段階になると，流暢さと社会言語学的要素（ともに 20%）が目立って重要になる。社会言語学的要素は単なる言語学習だけではなかなか自由に使いこなすことはできない。そのコミュニティ内での生活習慣に感覚的に慣れ親しんでおく必要がある。これらの事実を体得するためには，直接経験または間接的な疑似経験を通じて行わなければならない。したがって，これらの学習をするためには必然的に多くの時間を必要とする。言語習得には長時間・長期間の学習が必要であるとよく言われるが，その理由はここにもあるのである。
Level 5
教育ある native speaker のレベルである。この段階では，すべての学習項目が完全なバランスをとって完成されているので，それぞれ等しく20%の比率になっている。
別の角度から見た学習目標
これとは全く異なった立場から，千野栄一著『外国語上達法』（岩波新書，1994）も外国語学習をする際に何が重要であり，必要であるのかについて，自分の経験に基づいた示唆に富んだ意見を述べている。立場は違っても両者の間には共通点がかなりある。 千野氏は外国語学習に必要なものとして，次の8点を挙げている。
1.語 彙
2.文 法
1と2の関係についてはこう述べている。
「言語を人間に譬えれば骨や神経は文法であり，語彙は血であり肉である。骨や神経がだめならその人間はうまく動かないが，血や肉がなければ人間ではなく骸骨にすぎない。言語に於いて語彙がいかに大切であるかは，こんな譬え話を持ち出さなくてもお分かりいただけると思う。」（前掲書p.48）
さらに千野氏は，語彙の中で最も重要なのが使用頻度の高い最初の1,000語であるので，入門期では何が何でもこれを丸暗記せよ，と全く同じことを述べている。
3.学習書「言語を人間に譬えれば骨や神経は文法であり，語彙は血であり肉である。骨や神経がだめならその人間はうまく動かないが，血や肉がなければ人間ではなく骸骨にすぎない。言語に於いて語彙がいかに大切であるかは，こんな譬え話を持ち出さなくてもお分かりいただけると思う。」（前掲書p.48）
さらに千野氏は，語彙の中で最も重要なのが使用頻度の高い最初の1,000語であるので，入門期では何が何でもこれを丸暗記せよ，と全く同じことを述べている。
4.教 師
5.辞 書
3～5は外国語学習をする際の手段であり，学習項目ではないので，前述の研究では取り扱われていない。
6.発 音7.会 話
6と7は前述の発音・流暢さに相当する。
8.レアリア 英語で書くとrealiaであり，上述の社会言語学的要素に相当する。千野氏の説明は明快である。
「ことばそのものの中にも，直接伝達される以外の情報がある。普通の日本人であれば，更科・やぶ・松月庵と，来来軒・幸楽飯店・万珍楼ではどちらが日本そばでどちらが中華そばを扱っているか分からない人はいない。また，ポチ・チビ・タロと，ミケ・タマ・トラでは，これがそれぞれ何の動物か分からない人もいないと思われる。…英語を母語として話す人なら当然知っていることを，外国語として英語を使う人は知らないものがあるのもまた事実で，レアリアはこういう両者の差を補っていこうとするものなのである。」（前掲書p.187）
「ことばそのものの中にも，直接伝達される以外の情報がある。普通の日本人であれば，更科・やぶ・松月庵と，来来軒・幸楽飯店・万珍楼ではどちらが日本そばでどちらが中華そばを扱っているか分からない人はいない。また，ポチ・チビ・タロと，ミケ・タマ・トラでは，これがそれぞれ何の動物か分からない人もいないと思われる。…英語を母語として話す人なら当然知っていることを，外国語として英語を使う人は知らないものがあるのもまた事実で，レアリアはこういう両者の差を補っていこうとするものなのである。」（前掲書p.187）
ある意味では，レアリア（社会言語学的要素）は直接の言語学習には関係ないが，これが欠けているとコミュニケーションとしての言語学習は完成されないとも言える重要な要素である。
これと流暢さは能力レベルが低い場合にはあまり問題にされないが，レベルが高くなるにつれて重要な学習目標になるという事実はもっと注目されてもいいことかもしれない。