昔、アメリカのブッシュ大統領 （父親のほう） の副大統領候補が、大統領選挙のキャンペーンでニュージャージーの小学校を訪れました。
そこでは英語のつづり方のコンテストが行なわれており、ある少年が黒板に potato と書いたところ、それを見ていたクエール氏は 「惜しいネ」 と言って、少年が書いた potato という文字の後ろに e を付け加え、potatoe としたのでした。
その副大統領候補はダン・クエールという人で、喰えーるどころか喰えない話でした。
この副大統領候補は、potatoes という複数形のつづりは知っていたわけですね。ま、そりゃそうでしょうね。
そして、複数形の語尾には -s が付くというルールに則って語尾から -s だけを差し引き、potaoe というつづりを残してしまったわけですね。
さて、私たちは、-o で終わる単語の複数形には -es が付く場合と -s が付く場合があると習うかと思います。
【例】 potato → potatoes
tomato → tomatoes
photo → photos
piano → pianos
なぜでしょう？ そして、違いはどこから来るのでしょうか。
もともと、-o で終わる単語の複数形には -es しか付かないのです。そして、-s しか付かない単語は、源語に原因があるのです。
語尾に -es が付く tomato も potato も、もともとこのつづりですが、photo は、もともと photographなのです。そして、piano は pianoforteです。
こうした単語は -o で終わるわけではありませんから、複数形には -s のみが付くというわけです。ですから、略語になっても、複数形には -s のみが付くというわけですね。
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